Levensloop Bessel Vrijhof

Het leven van Bessel Vrijhof begon op 24 februari 1920 in Harderwijk. Boven zich had hij de zussen Jo, Ali en Han. Zijn broertje Bessel was, een half jaar oud, in 1914 overleden. In december 1920 verhuisde het gezin naar Nijkerk. Dit huis had een grote achtertuin. Die werd al gauw het domein van Bessel. Hij hield daar kippen en konijnen. Maar belangrijker nog: hier ging hij druk bezig met spitten, zaaien en zelfs bomen omhakken. Hier werd zijn liefde voor bomen en planten geboren.

De dertiger jaren brachten het gezin niet alleen de algemene economische crisis, maar ook problemen in het gezin zelf. Zus Ali overleed begin januari 1934, 23 jaar oud, tijdens een longoperatie. Bessels vader Jan was een week daarvoor ernstig ziek en bedlegerig geworden. Hij verloor hierdoor zijn baan. Doordat Bessels moeder elk dubbeltje omdraaide, wist het gezin te overleven. Bessel heeft hierdoor altijd een groot respect gehad voor zijn moeder, wat hij niet onder stoelen of banken stak. Het gezin moest in 1935 noodgedwongen naar Harderwijk verhuizen. Eind december 1940 overleed Bessels vader. Hij werd 61.

Bessel wilde zijn liefde voor tuinieren graag omzetten in een studie in Wageningen. Geld daarvoor ontbrak, zijn moeder vond dat hij wel sigarenboer kon worden. Groot was dan ook zijn dankbaarheid toen hij het aanbod kreeg dat iemand hem het geld voor de studie wilde lenen. In 1938 begon hij aan zijn studie, die twee keer onderbroken werd door de oorlog. In juli 1947 studeerde Bessel af. Hetzelfde jaar nog kreeg hij een baan bij het Ministerie van Landbouw. Hij ging werken in Goes.

Op 4 mei 1948 trad hij in het huwelijk met Henny Lub. Zij kregen vier kinderen, Jan Otto, Koert, Heleen en Henk. Eind 1952 verhuisde het gezin naar Den Haag, omdat Bessel op het ministerie zelf ging werken. In 1959 maakte hij de overstap naar de gemeente Den Haag. Hij kwam in dienst van Gemeenteplantsoenen. In 1975 maakte Bessel de laatste stap in zijn loopbaan. Hij werd directeur van de dienst begraafplaatsen en crematoria in Amsterdam.

Op 1 november 1982 ging hij met de Vut. Nog diezelfde maand verhuisde hij met Henny naar de Rentmeesterhof in Eerbeek. Bessel had zich geen mooiere vut- en pensioentijd kunnen wensen: hier trof hij zijn nieuwe Nijkerk. Hij had weer alle tijd om in een tuin helemaal voor zichzelf, helemaal zijn eigen gang te gaan. Hij had toen niet kunnen denken dat hij hier maar liefst 38 jaar van heeft kunnen genieten. Zo kon hij ook de intensieve mantelzorg voor zijn geliefde Henny volhouden toen zij steeds meer begon te dementeren. Zijn 100-ste verjaardag heeft Bessel in goede gezondheid en volledig helder nog net voor de eerste corona lockdown in groot gezelschap gevierd. Hij genoot hier met volle teugen van.
Toch nog onverwacht snel is hij na een kortstondig ziekbed op 15 december jl. in alle rust overleden.

22 december 2020