Dag Paul!
Wat verdrietig dat je ons nu al hebt moeten verlaten. En wat jammer dat een verlate carrière als historicus in de ontluikende knop is gebroken. Ik denk met veel plezier terug aan onze bijeenkomsten in Luxembourg, waar we praatten over de voortgang van je mooie proefschrift, dat er gelukkig nog net is gekomen en waarmee je zoveel succes had! Vaarwel, waar je ook bent!

In april 2020 ontving ik voor het eerst een mail van Paul van de Water. Hij schreef me dat hij uitgebreid gesproken had met Robert Moscou over de beschamende Yad Vashem aanvraag voor kardinaal de Jong. De affaire rond Willem van de Loo, het neefje van De Jong's rechterhand Monsig. Van de Loo. zat hem dwars. Ook hij vond dat kardinaal Eyk een onafhankelijk onderzoek door het NIOD moest gelasten om vast te stellen in welke mate het bisdom betrokken was bij het redden van Willem van de Loo. En misschien breder, welke rol het bisdom direct na 1945 had gespeeld bij het vrij krijgen van katholieke oorlogsmisdadigers. Paul was verre van naïef. Hij doorzag de machinaties van de kerk en de familie Van de Loo. Hij kon grinniken over de amateuristische manier waarop het bisdom archiefstukken angstvallig verborgen hield, ver van de nieuwsgierige blikken van onafhankelijke onderzoekers. Toch was en bleef hij verbolgen over de uiteindelijke Yad Vashem toekenning en het venijn van betrokken hoogleraren die waarheidsbevinding opzij schoven voor een feestelijke ceremonie op de Pausdam in Utrecht. Rechte ruggen...we gaan je missen!

Man met de mooiste radiostem. Wat een feest om enige tijd met hem te werken. Wat een plezier om geregeld door hem op afstand van zijn onderzoek en boeken op de hoogte te worden gehouden en om bij zijn promotie aanwezig te mogen zijn. Wat een voorbeeld van nieuwsgierigheid en betrokkenheid. En wat een verdriet om te lezen dat hij is overleden. Alle goeds voor zijn familie en vrienden. Ik zal Paul niet vergeten.
Matthijs ten Berge

Zo onverwacht, zo snel. Niet te beseffen. Zo krachtig van je. Diep respect!
Humor, oprecht, geen blad voor de mond. Krachtig, groot en sterk met een klein hartje en oh zo lief.
Ik wens alle mensen die je lief zijn de kracht toe dit grote verlies te dragen en een plek in hun hart te geven in het bijzonder je kleinkinderen over wie je altijd zo vol trots sprak. Veel liefs ...

Beste Paul, je was in mijn leven, je bent in mijn leven en ik ben trots dat ik je co-promotor heb mogen zijn.

“Zie ik jou nou huilen?” merkte mijn vrouw verbaasd op. Ja, Paul is overleden. Meer dan 20 jaar kruisten onze HvA-wegen elkaar. Van HBO-Almere namens de HvA tot Folia. Van duo-presentaties voor AmsterdamFM in Studio HvA tot feestelijke HvA/Folia-borrels. Bij je afscheid in 2017 samen met David ‘de Water-Blues’ voor je gezongen. Je boekpresentatie in Utrecht dit jaar. En afgelopen 7 september onze vakantie nog twee dagen verzet om jouw promotie bij te kunnen wonen. Na afloop zei je tegen mij: “Fijn dat je er was!” Hoe dubbel klinkt dat nu….

Paul nam in 2018 contact op met de redactie van Historisch Nieuwsblad. In aansluiting op zijn promotieonderzoek bood hij aan om artikelen te schrijven over Nederlanders nazi-misdadigers. Hij kon er zeer bevlogen over vertellen. We besloten dat hij zou schrijven over twee jonge vrouwen die kampbewaaksters werden. Een fascinerend verhaal. Na het verschijnen kreeg Paul aanbiedingen van verschillende uitgevers, maar ik had hem al voorgesteld aan Floor Jonkers van Omniboek. Zoals bekend heeft Paul in de paar jaar daarna meerdere boeken met Floor uitgebracht. Ik was verrast over zijn enorme publicatiedrift en de snelheid waarmee hij het ene boek na het andere schreef. Achteraf is dat maar goed ook, anders was zijn unieke kennis verloren gegaan. Paul is niet meer, maar hij heeft een belangrijke erfenis nagelaten.

Ik mocht Paul twee keer interviewen voor de krant en hij inspireerde me met de passie waarmee hij over zijn boeken vertelde. Ook tussendoor hadden we af en toe contact. Ik vond het een interessante man en ben blij dat hij mijn gast wilde zijn in de podcastserie 'Luister je gelukkig'. Voor wie het wil naluisteren het is te vinden via deze link. https://luisterjegelukkig.nl/paul-van-de-water-raakt-geinspireerd-door-de-kofferbakmoord/
Ik wens de familie en vrienden heel veel sterkte bij dit verlies.