Bij zijn afscheid als lid van onze gemeenteraad, mocht ik Bert van Leijsen (juni 2018) toespreken. Als titel gebruikte ik toen "Bert, een warme persoonlijkheid met een groot sociaal hart. Zo mocht ik hem de afgelopen tijd meemaken. Niet alleen in het gemeentebestuur, maar ook binnen de Vincentiusvereniging en ons Gilde van St. Catharina en St. Barbara, waar hij bijna 25 jaar lid van was.
Ik wens zijn familie veel sterkte toe. Bijgaand de speech die ik bij zijn afscheid in juni 2018 in de gemeenteraad heb gehouden.
Berry Link, oud-burgemeester van Geldrop-Mierlo, oud-voorzitter Vincentiusvereniging Nederland en beschermheer van het Gilde St. Catharina en St. Barbara Geldrop.
“De heer Van Leijsen was van 1998 tot 2002 gemeenteraadslid namens het CDA in de gemeenteraad van Geldrop. Net voorafgaand aan de fusie met Mierlo was hij van april 2002 tot december 2003 nog een korte periode wethouder van de gemeente Geldrop met o.a. Financien en Economische Zaken in zijn portefeuille.
Daarna, vanaf 1 januari 2004, werd hij in de nieuwe gemeente Geldrop-Mierlo opnieuw raadslid, hetgeen hij tot maart 2014 is gebleven.
De heer Van Leijsen was dus ruim 16 jaar voor het CDA actief in de lokale politiek. Bij de afgelopen raadsverkiezingen dook de naam van Bert van Leijsen ineens weer op. Hij werd lijstduwer van het CDA, een lijstduwer met een missie:
“Zorgen voor het behoud van gemeentelijke voorzieningen voor mensen met een laag inkomen en waar mogelijk zorgen voor verbetering daarvan. En er zich voor inzetten dat mensen met een uitkering fatsoenlijk en klantvriendelijk behandeld worden”.
Deze missie en zijn hulp aan statushouders hebben hem, aldus de heer van Leijsen zelf, veel stemmen opgeleverd en dit heeft er uiteindelijk toe geleid dat hij vanaf maart 2018 weer zitting nam in de gemeenteraad van Geldrop-Mierlo.
Bij zijn rentree in onze raad heeft de heer Van Leijsen bij mij, maar ook bij zijn fractie en achterban, duidelijk gesteld dat hij deze bestuursperiode niet geheel zou afmaken. Zijn leeftijd noemde hij als één van de redenen. Helaas is daar de afgelopen weken een tweede – en wel zeer vervelende - reden bijgekomen. Een mondziekte, waaraan hij volgende week al wordt geopereerd, hebben geleid tot bespoediging van zijn vertrek.
De heer Van Leijsen had en heeft, zoals iedereen wel weet, ook veel maatschappelijke activiteiten. Zo was hij in 2008 een van de eerste laureaten van de van de Brabant Bokaal, een onderscheiding voor Brabanders die zich op meer dan bijzondere wijze onverplicht verdienstelijk maken voor cultuur of natuur in Brabant. In 2000 ontving hij bovendien een koninklijke onderscheiding voor al zijn verdiensten.
Graag danken wij u voor het vele goede dat u voor onze gemeenschap heeft gedaan en nog doet. Wij wensen u veel sterkte toe de komende weken en hopen u spoedig weer terug te zien in onze dierbare gemeente.
Het ga u goed!”