Aan echtgenote Maria en verdere familie van Ruud,
Toen ik afgelopen woensdag via de secretaris van de Historische Vereniging, Theo Janssen, het bericht kreeg van het overlijden van Ruud, schrok ik uiteraard. Ondanks dat je weet dat het niet goed met hem ging hoopte ik toch dat hem nog wat meer tijd gegund was. Uiteraard wel tijd met enige kwaliteit van leven, zoals dit voorjaar. Hij sprak toen nog met warmte en belangstelling over de vereniging, maar ook over de familiekroniek van mijn vader, die ik aan het voltooien was.
Hoe mooi zou het geweest zijn om het eerste exemplaar van die kroniek in de Oudheidskamer aan Ruud te mogen overhandigen. Uiteindelijk is een exemplaar bij jullie aan de deur aangereikt. Maar of Ruud dat nog heeft kunnen zien weet ik niet en is in het licht van jullie verlies ook niet zo belangrijk.
Ik herinner me persoonlijk het meest de tochtjes met de Eendracht. Wij waren met ons bedrijf sponsor en mochten één keer per twee jaar het schip gebruiken voor een personeelsuitje of met een reisje met relaties tijdens een jubileum. Ruud stond steevast op het achterdek (bij mooi weer en dat hadden we meestal) achter de tap en wist snel bij iedereen een lach te ontlokken door zijn ontwapenende persoonlijkheid. Aan het eind van de avond reed hij dan wel eens mee terug naar Nieuw-Lekkerland of naar de plek waar zijn auto stond. Dan konden we even bijpraten over van alles.
Als voorzitter van de Historische Vereniging kende ik hem minder goed, maar uiteraard was hij bij het overlijden van mijn vader Aart in 2008 aanwezig. Ook klonken in de contacten die ik had zijn enthousiasme voor de streekhistorie altijd door.
Ik ben blij Ruud gekend te hebben en hij zal door velen gemist worden. Ik hoop dat jullie je getroost voelen door de liefde en aandacht, die hijzelf ook gaf aan zijn omgeving en wens allen veel sterkte om dit verlies te dragen.
Willem Jan Nederlof