Mohamed leerde ik kennen in 1975, toen hij begon als directeur van het Centrum Buitenlanders West-Brabant in Breda, waar ik ook werkte. We woonden in hetzelfde flatgebouw en kregen tegelijk kinderen en binnen de kortste keren groeide er een bijzondere vriendschap.
Met zijn intelligente, daadkrachtige aanpak, een goed luisterend oor, innemendheid en humor wist Mohammed in West-Brabant al gauw de harten te veroveren van iedereen met wie hij te maken had. Kenmerkend was dat hij in zijn pleitbezorging altijd primair de mensen voor wie het werk uiteindelijk bedoeld was, c.q. migranten, als uitgangspunt nam.
Kom daar nog maar eens om in het huidige overheidsbeleid!
Zo werd veel bereikt, onder andere een goed lokaal minderhedenbeleid en betere huisvesting van buitenlanders. Onder Mohameds leiding organiseerden we ook bijeenkomsten in Breda, waar honderden Marokkanen uit het land getuigenissen hoorden van slachtoffers van de Marokkaanse spionageorganisatie Amicales. Door de strijd tegen de Amicales, was die organisatie in Nederland geen lang leven beschoren, in tegenstelling tot de ons omringende landen.
Ook na zijn vertrek in 1983 naar het landelijke NCB in Utrecht zijn wij bij het Centrum Buitenlanders te Breda en later ‘Palet, adviseurs diversiteit’, effectief blijven werken in de geest van Mohammed, dus in nauw contact met de belanghebbende migranten en andere burgers.
Wat een klap was het toen Mohamed zeven jaar geleden wegens een hersenbloeding alle actieve inzet moest stoppen. Des te mooier dat bij zijn afscheid op 23 mei j.l. te Amsterdam honderden mensen aanwezig waren, die nog steeds geïnspireerd zijn door hem.
Mohamed, een unieke en markante persoonlijkheid is niet meer.
Het was bijzonder om ook in de reacties van hun kinderen te zien dat de kracht, intelligentie en innemendheid van Mohamed én van Liesbeth in hun worden voortgezet.
Wij zijn als gezin dankbaar dat wij hem hebben leren kennen en wij koesteren de mooie, warme herinneringen aan de vele momenten die wij samen hebben beleefd. Zo vergeten we niet meer onze laatste ontmoeting met hem, toen hij samen met Liesbeth nog bij ons op bezoek kwam in zijn rolstoel, nog steeds warm geïnteresseerd.
Han Rijgersberg,
vriend, voormalig collega en latere directeur van het Centrum Buitenlanders West-Brabant en Palet, adviseurs diversiteit.
vriend, voormalig collega en latere directeur van het Centrum Buitenlanders, en Palet, adviseurs diversiteit.